¿CÓMO ES LA ESTRUCTURA DE LOS ANIMALES?

En el lenguaje común, el termino animal tiene un significado completamente opuesto al de la planta. En efecto, los animales son considerados como organismos activos, capaces de moverse y sobretodo, de mostrar un determinado comportamiento frente a otros organismos también animales. Las plantas, en cambio, a pesar de alcanzar un grado notable de perfeccionamiento en relación con la morfología y el funcionamiento, carecen de mecanismos encaminados, por ejemplo, elegir el lugar más idóneo para desarrollarse, a procurarse el alimento o la defensa, a proteger a la descendencia o bien a localizar a un individuo del sexo opuesto para crear nuevos retoños. Por tanto, en términos generales, podría decirse que las plantas carecen de “voluntad”. Desde el punto de vista estructural, también el cuerpo de los animales está formado por células organizadas en tejidos, que a su vez forman órganos y aparatos complejos. Los órganos presentes en los animales pueden ser dobles (ojos, pulmones) o sencillos (boca, nariz, corazón), y disponerse según determinados modelos de organización que responden a las exigencias vitales y a su grado de perfección.

Algunos tipos de organización presentes en el reino animal son cuerpo dispuesto en forma de un saco abierto; cuerpo aplastado o deprimido; cuerpo de forma cilíndrico provisto de dos aberturas, una anterior y otra posterior; cuerpo en forma de tubo dividido en cortos segmentos y protegido externamente; cuerpo compacto, a menudo provisto de un caparazón externo; cuerpo sostenido por un armazón rigido interno, el esqueleto, formado por los huesos.

En numerosos tipos animales puede distinguirse en el cuerpo una serie de regiones: la cabeza, estrechamente ligada a los órganos de los sentidos; el tronco, en cuyo interior se disponen importantes órganos vitales; las extremidades, dispuestas para el desplazamiento. En la parte externa, los animales disponen siempre de una capa o envoltura que sirve para protegerles de las condiciones externas y a la vez para entrar en relación con el medio ambiente.

Dentro de los diversos tipos de organización presentes en el reino animal, la existencia de un armazón interno a cuyo alrededor se disponen y se organizan según las leyes precisos los distintos órganos, constituye un carácter importante de diferenciación. Los animales que poseen esta estructura interna reciben el nombre de vertebrados.