¿CÓMO ES LA DIGESTIÓN?

Es el conjunto de reacciones químicas mediante las cuales se convierten los alimentos ingeridos en sustancias que pueden ser absorbidas y asimiladas por el organismo.

La digestión comienza en la cavidad bucal cuando el bolo alimenticio se mezcla con las secreciones salivales, pasa al estómago donde los alimentos son triturados y sometidos a la acción desintegradora y corrosiva del jugo gástrico, luego en el intestino delgado interaccionan con las secreciones digestivas biliares y pancreáticas, que desdoblan la mayoría de las sustancias nutritivas en unidades más sencillas para facilitar su absorción.

La absorción o asimilación es el paso de sustancias nutritivas desde la luz del tubo digestivo a la mucosa digestiva: así, a través de distintos mecanismos de transporte, se atraviesa la membrana de las células superficiales de dicha mucosa.

La mayoría de sustancias nutritivas se absorben en el intestino delgado, para una vez absorbidas pasar en su mayoría a la circulación sanguínea, desde donde acceden al hígado para ser metabolizadas, y almacenadas y posteriormente distribuidas por el organismo en función de las necesidades de este.

Desde que los alimentos son ingeridos a través de la boca hasta que son eliminados del organismo en forma de heces, suele transcurrir un lapso de tiempo muy variable según cada caso, que oscila entre 24 y 48 horas.

¿CÓMO AFECTA LOS FARMACOS AL HÍGADO?

El hígado, el gran destoxificador, es crucial para determinados fármacos, lo cual supone que cuando el órgano no funciona como es debido, pueden acumularse en el cuerpo y producir efectos tóxicos inesperados, incluso a dosis normales. También el hígado está en peligro de sufrir transtornos por los productos de descomposición de los fármacos sobre los que actúa. 

El paracetamol, analgésico bastante eficaz y conocido, administrado en dosis normales se transforma por acción de las células del hígado en un subproducto potencialmente peligroso, que se comvierte en seguro al combinarse con una sustancia del hígado llamada glutation. Cuando se ingiere una sobredosis, hay suficiente glutation disponible en el higado, y sus células se lesionan, lo mismo pasa cuando existe un hígado previamente alterado, agraviándose en este caso la situación del órgano.

¿PORQUÉ LA BOCA SE ME HACE AGUA?

El aumento excesivo de secreción salival ocurre cuando hay una información por parte de la lengua, a través de la propiedad que tiene el gusto. Esta da aviso al cerebro para que de el visto bueno de la producción de saliva por parte de las glándulas salivales.

La saliva lubrica los alimentos e inicia el proceso de su digestión química, ayudando, así mismo, a mantener la boca húmeda y limpia. Muchas veces no hace falta que el alimento esté en la boca, pues el sólo hecho de pensar en él ya provoca la salivación.

El conjunto de las secreciones de las glándulas salivales recibe el nombre de saliva total o mixta; el hombre produce una media de 800 a 1200 gramos de saliva al día. Los herbívoros llegan a secretar hasta 60 litros 

¿QUÉ ES LA VESÍCULA BILIAR?

Saco en forma de pera que sobresale del conducto biliar en el que queda almacenada la bilis-líquido amrgo de color amarillo-verdoso producido por el higado- antes de su excreción al intestino delgado a través del conducto biliar común, concentra la bilis del higado y la mantiene a punto para descargarla en el duodeno. 

La bilis se forma en los canalículos biliares que se localizan entre las células de los lóbulos del hígado, es recogida por ramificaciones del conducto hepático, tanto derecho como izquierdo, que se combinan para formar el conducto hepático común, a cuyo través pasa toda la bilis producida.

A unos 4 cm de su inicio, el conducto hepático común se va unir al conducto cístico procedente de la vesícula biliar cuya combinación pasa a llamarse, a partir de entonces, conducto biliar común, pasando po debajo del duodeno y por la cabeza del páncreas. Justo antes de entrar en el duodeno se le une el conducto pancreático, llamándose ampolla de Vater a la pequeña protuberancia que forma a la entrada del conducto biliar del duodeno, controlado por una pieza muscular especializada llamada esfinter de Oddi, que regula la apertura, y por tanto, el flujo de bilis y de jugos pancreaticos al intestino.

¿CUÁLES SON LOS JUGOS DIGESTIVOS?

• saliva: actúa sobre azucares o hidratos de carbono de los alimentos y los desdobla en otros azucares más sencillos

• jugo gástrico:divide las proteínas en otras más cortas

• jugo pancreático: su efecto actúa a tres niveles: sobre las proteínas, sbre los hidratos de carbono y sobre las grasas.

• jugo intestinal: dispone de fermentos para el último proceso de transformación, donde el resultado es la obtención del material final de la degradación de los alimentos, tales como la glucosa, aminoacidos grasos y elementos como los minerales y las vitaminas, preparados ya para ser absorvidos por el intestino.

• jugo biliar: su función primordial es actuar sobre las grasas y favorecer su absorción
  

¿QUÉ SON LAS GLÁNDULAS SALIVALES?

Se encargan de elaborar y secretar la saliva hacia la cavidad bucal. Las tres glándulas principales son:

• glándulas parótidas: son las más voluminosas, se encuentran justo detrás de la rama ascendente del hueso maxilar inferior y evacúan la secreción salival a través del llamado conducto de Stenon.

• glándula submaxilar: situado en la región posterior del suelo de la boca. Transporta la saliva a través del llamado conducto de Warthon.

• glándulas sublinguales: se encuentran debajo de la lengua formando bultos irregulares de aspecto nodular observables a simple vista.

¿QUÉ ES EL HÍGADO?

 Es el mayor órgano del cuerpo, pesa entre 1'5 y 2 kilos y está situado en el cuadrante superior derecho de la cavidad abdominal. A diferencia de estos organos, el higado posee dos fuentes de sangre: el 80% le es suministrada desde los intestinos por la vena porta, y el 20% restante le es proporcionada por la arteria hepática. Tiene dos lóbulos principales uno derecho y el otro, mas pequeño, a la izquierda de la línea media de la demaracación y que se apoya sobre el estómago.

El hígado actúa como una estación de limpieza, desactivando hormonas y drogas, también se ocupa del manejo de los elementos nutritivos procdentes del intestino, siendo la principal sede en el cuerpo de tratamiento químico de proteínas; en general, actúa como un gran filtro para la depuración de la sangre del torrente circulatorio.