Forman colonias compuestas por numerosos individuos diminutos llamados zoides, que están encerrados en estructuras calcificadas o gelatinosas que les dan aspecto de pequeños corales o tapices sobre rocas, conchas u otras superficies.
Cada zoide posee un loforo, una corona de tentáculos ciliados que utiliza para filtrar partículas de alimento del agua. Aunque son microscópicos individualmente, las colonias pueden ser visibles y tener formas variadas.
Se reproducen tanto sexual como asexualmente, y muchas especies contribuyen a la formación de hábitats marinos al proporcionar refugio y sustrato para otros organismos.
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