Los cangrejos son crustáceos decápodos ampliamente distribuidos en ambientes marinos, de agua dulce e incluso terrestres. Se caracterizan por tener un cuerpo ancho y aplanado, protegido por un caparazón duro, y por poseer cinco pares de patas, siendo el primer par modificado en fuertes pinzas o quelas que utilizan para defenderse y manipular alimentos.
Existen miles de especies de cangrejos, desde pequeños cangrejos de playa hasta grandes ejemplares como el cangrejo gigante japonés.
Su alimentación es generalmente omnívora, lo que los convierte en importantes recicladores de materia orgánica en los ecosistemas.
Además de su relevancia ecológica, muchos cangrejos tienen un alto valor comercial y forman parte fundamental de la dieta en muchas culturas del mundo.
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